Depuis les années 60, on dit aussi crever la dalle, autrement dit avoir très faim.
Au XIV° siècle, la dalle désigne une rigole, une gouttière. On la compare rapidement à la gorge, à l’oesophage par lesquels transitent boissons et aliments.
La dalle devient synonyme de bouche. Ainsi au Moyen-Âge, quand on a très soif, on a la dalle en pente, c’est-à-dire que l’on boit beaucoup, qu’on est un ivrogne et quand on a la dalle, c’est qu’on a très faim.
Le sens actuel de l’expression s’est vraiment affirmé à la fin du XIX° siècle.