Cette expression date du 15e siècle. À cette époque, il faut prendre l’expression au pied de la lettre. Cela signifiait juste que l’on déménageait discrètement, que l’on arrêtait une activité, que l’on fermait son entreprise ou son magasin.
Ce n’est qu’un peu plus tard que l’expression prit un sens un peu plus négatif, celui de “faire faillite”.