Originellement, cette expression définit le pique-assiette qui va de maison en maison quêter son repas à l’instar des porcs de l’Abbaye de Saint-Antoine.
Au 12e siècle, on la connait sous la forme “aller de porte en porte comme le pourceau de Saint-Antoine”.
Le 13 octobre 1131, le Prince Philippe, roi des Francs associé à son père Louis VI le Gros meurt à 15 ans des suites d’une chute de cheval dans les rues de Paris. Un porc affolé s’est jeté dans les jambes de sa monture qui s’est cabrée. Le jeune prince a chuté lourdement sur le sol et décède rapidement de ses blessures. La divagation des porcs est alors interdite dans les rues de Paris.
Cependant l’Abbaye de Saint-Antoine obtient l’autorisation de pouvoir faire divaguer leurs 12 porcs identifiés par une clochette. Les cochons vont aller quémander leur nourriture de porte en porte.
Au 15e siècle, aller de porte en porte signifiait se rendre de maison en maison. Faire du porte à porte consiste en un démarchage à domicile pour vendre des produits.