Cette expression signifie “avoir des nausées, avoir envie de vomir” ou de façon plus imagée “éprouver de la peine et de la tristesse, voire de la consternation“.
Cette expression est apparue au 13e siècle après une confusion entre le terme latin “cor” qui désigne le cœur et le terme grec “cardia” qui désignait à la fois l’orifice de l’estomac toujours appelé cardia mais aussi le cœur.
Ainsi, avoir mal au cœur, c’était avoir mal au niveau du cardia, le sphincter se relâchant et renvoyant les sucs gastriques vers l’œsophage provoquant des nausées.
C’est de cette confusion anatomique que naît l’expression “avoir mal au cœur” pour désigner des douleurs à l’estomac.