Au Moyen-Âge, la soupe désigne tout autant le liquide que la tranche de pain qu’on déposait au fond de l’écuelle et qui s’imbibait du bouillon. Cela permettait aux plus pauvres d’avoir quelque chose de consistant dans le ventre. La tranche de pain imbibée gonfle alors comme une éponge.
L’expression “trempé comme une soupe” n’apparaît qu’au 18e siècle; on compare alors celui qui s’est pris une averse et dont les vêtements et cheveux sont complétement détrempés à la tranche de pain ou soupe totalement imbibée de bouillon.