La trappe, mot issu du francique trappa, est tout d’abord au 12e siècle un piège: c’est un trou creusé dans la terre recouvert par des branchages. D’abord utilisé dans le milieu de la chasse, le principe de la trappe est le suivant: on cherche à attirer les animaux au-dessus du trou pour qu’ils tombent dedans et ne puissent en sortir.
À partir du 13e siècle, la trappe désigne le panneau de bois qui recouvre une ouverture pour accèder d’un étage à un autre.
Passer à la trappe, c’est oublier, faire disparaître quelque chose, le passer sous silence.