Être mal en point, c’est être malade ou blessé, faible ou en mauvaise santé.
Au Moyen-Âge, le mot “point” signifie “état” ou “degré”, dans le sens “position”. Ainsi un steak cuit à point veut dire qu’on l’a amené jusqu’au degré de cuisson voulu !
Au 12e siècle, une expression existait pour dire que l’on était “en bon état”. On disait alors qu’on était “en bon point”, ce qui va donner le mot “embonpoint”; en effet, à l’époque médiévale, être un peu grassouillet voulait dire que l’on mangeait à sa faim et donc qu’on était en bonne santé !
Au 15e siècle, apparaissent les expressions “bien en point” et son contraire, “mal en point”.
Seule la seconde expression subsistera dans notre langage actuel. Elle est parfois écrite avec des traits d’union: être mal-en-point.