À la fin du 15e siècle et au début du 16e siècle, Nicolas Ferrial dit le Févrial alias Triboulet était le fou du roi Louis XII puis de François Ier. Il avait acquis beaucoup de célébrité avec ses pitreries. Servir de triboulet signifie donc “faire rire la cour, la compagnie”, “servir de bouffon”.
On dit de Triboulet qu’il avait un physique disgracieux: c’était une personne de petite taille avec des oreilles décollées et des yeux globuleux. Il en usait pour faire rire l’assemblée mais il avait aussi le verbe habile, ce qui lui permettait de faire rire les gens de façon plus subtile en faisant un bon mot. Cette capacité de jouer avec les mots lui aurait également permis de se sortir de situations périlleuses, comme lorsque François Ier le condamne à mort, excédé que son bouffon se moque de sa favorite !
