Jouer du couteau signifie “combattre à armes blanches”. Cette expression viendrait des récits de Rabelais écrits au 16e siècle où “jouer des couteaux” signifie “se battre à l’épée”, cependant cette expression serait déjà utilisée dès le 12e siècle. Néanmoins, elle prendra un sens différent au 15e siècle, époque où elle aurait signifié “faire l’amour” par analogie entre le sexe masculin et le couteau. Au 17e siècle, elle aurait signifié “manger beaucoup”.