Mois : août 2020

Laisser des plumes, c’est ne pas sortir indemne d’une situation. Attestée au 15e siècle, cette expression évoque les oiseaux qui en tentant d’échapper à une situation périlleuse ou un piège y laissent quelques plumes. La métaphore liée aux plumes évoque également l’idée de pertes financières. D’ailleurs, on peut rapprocher cette expression d’une autre: être plumé Lire plus …

Ce proverbe existe sous cette forme depuis le 16e siècle mais a été précédé dès le 13e siècle par l’expression “Là où le chat n’est, souris s’y révèle”. L’explication de ce proverbe est simple. En l’absence d’autorité, les subalternes transgressent les règles avec une sorte d’euphorie. De nos jours, cette expression est souvent utilisée à Lire plus …

Cette expression date du 13e siècle et signifie qu’on doit prendre en compte des intérêts contraires pour ménager les susceptibilités. Ménager, c’est-à-dire traiter avec égard, prendre soin, faire attention à … En effet, si on laisse la chèvre en présence du chou sans surveillance, elle le mange. Pour que le chou reste intact, il faut Lire plus …

Faire sortir quelqu’un hors de ses gonds, c’est le mettre en colère, hors de lui, le rendre hors de contrôle. Le gond est un élément de charnière de porte, cela permet à la porte de rester stable. Une personne qui tient sur ses gonds est donc à la fin du 15e siècle une personne équilibrée Lire plus …

Tirer au clair signifie depuis le 19e siècle, expliquer, élucider une affaire, se renseigner sur. C’est une métaphore, à savoir qu’il faut mettre quelque chose dans la lumière pour le déchiffrer et le sortir de l’obscurité. Cependant, dès le Moyen-Âge, tirer au clair, dans le monde viticole, veut dire “décanter le vin”, clarifier le liquide. Lire plus …

Au 15e siècle, pour dire d’une personne qu’elle avait des bons comme des mauvais côtés, on disait qu’elle était mi-figue mi-raisin. Au 14e siècle, les figues et les raisins (secs) étaient des fruits que l’on mangeait pendant le Carême. À partir du 15e siècle, on oppose la figue qui a une connotation négative et dont Lire plus …

Mettre au pied du mur ou être au pied du mur, c’est enlever toute possibilité de s’échapper à quelqu’un, le contraindre à agir. Il ne peut plus reculer. Il existe plusieurs interprétations: l’une nous vient du 16e siècle: lors des combats en escrime, lorsqu’on acculait son adversaire jusqu’à ce qu’il soit adossé au mur, il Lire plus …

Au 13e siècle, l’expression “mettre la main à” signifiait “agir” ou “intervenir”. La pâte peut faire allusion à la pâte à pain du boulanger qui devait la pétrir longuement. Ainsi, mettre la main à la pâte, c’est apporter son aide pour accomplir une tâche difficile, c’est participer à un travail.

Cette expression date du 15e siècle. À cette époque, il faut prendre l’expression au pied de la lettre. Cela signifiait juste que l’on déménageait discrètement, que l’on arrêtait une activité, que l’on fermait son entreprise ou son magasin. Ce n’est qu’un peu plus tard que l’expression prit un sens un peu plus négatif, celui de Lire plus …

Comment se tirer ou sortir de ce mauvais pas ? Qu’est-ce que faire un mauvais pas ? Un mauvais pas est en fait une situation dangereuse ou périlleuse. Au 15e siècle, le “pas” signifie le “lieu” voire le pas (d’armes) qui est un combat simulé pour s’entraîner à affronter des situations difficiles que l’on peut Lire plus …