Au 15e siècle, on se régalait d’un bon plat de chou gras.
Le chou est un légume très commun mais malheureusement peu nourrissant. On le cuisait donc dans le gras ou on l’agrémentait de lard pour le rendre meilleur et plus consistant. Au Moyen-Âge, la notion de “gras” est à rattacher à l’idée d’aisance financière (car seuls les plus riches avaient les moyens de manger gras).
Aussi une personne qui a le chou gras a le portefeuille bien fourni et faire ses choux gras, c’est donc faire de bonnes affaires. Cette expression prend définitivement ce sens au 17e siècle. Elle signifie maintenant “retirer grand profit d’une action”, mais d’une façon péjorative au détriment de quelqu’un.
De nos jours, il est courant de dire que la presse fait ses choux gras à propos d’une affaire quelconque pour doper les ventes de son journal ou l’audience télévisée.