Cette expression signifie qu’on a réalisé quelque chose de façon habile, expérimentée, parfaite, avec dextérité.
Connue dès le 15e siècle, cette expression fait allusion au maître-artisan. Les corporations étaient très hiérarchisées au Moyen-Âge: on était d’abord apprenti, compagnon puis maître, comme dans le compagnonnage. Le maître était donc reconnu par ses pairs et dans la profession, expérimenté, perfectionniste, capable de réaliser un travail parfaitement exécuté.