Se tenir à carreau, c’est être sur ses gardes, se tenir calme à l’abri pour ne pas être à la portée d’un carreau (d’arbalète !).
L’arbalétrier va, quant à lui, tenter de faire un carreau, c’est-à-dire un tir très précis. Cette expression sera reprise dans le jeu de la pétanque.
Et si l’on fait un carreau, notre adversaire va sûrement rester sur le carreau, c’est-à-dire mourir. Dans les batailles, l’ennemi, touché par un carreau, était abandonné par terre, laissé pour mort sur le carré (carreau) de terre sur lequel il gisait.