Elle correspond à la semaine de travail de 5 jours laissant libres le samedi et le dimanche.
Pour comprendre cette expression, il faut revenir en France au 15e siècle où la semaine de 6 jours est la règle. Artisans et ouvriers imposent alors un jour de repos hebdomadaire supplémentaire au dimanche, jour du Seigneur. À cette époque, le jour choisi est le lundi qu’on surnomme alors le Saint-Lundi. Les repos du dimanche et du lundi se généralisent dans toute la France et dans toute l’Europe, on appelle d’ailleurs le Saint-Lundi, le lundi bleu en Allemagne. La formule conquiert les voisins outre-manche puis outre-atlantique où elle est appelée “semaine française”. Au 18e siècle, les Anglais font passer une loi qui impose le remplacement du Saint-Lundi par un congé le samedi après-midi. Cette loi est très appréciée, surtout aux futurs USA encore sous domination anglaise où le samedi entier devient un jour de repos. En effet, la communauté juive y étant très importante, le samedi chômé permet de respecter le sabbat.
Ainsi, la semaine française du mardi au samedi devient la semaine anglaise du lundi au vendredi et fait un retour remarqué dans notre pays après la Seconde Guerre Mondiale.