Cette expression existe depuis le 13e siècle sous la forme suivante “qui bon chien veut tuer, la rage li met seure”.
En effet, avant la découverte du vaccin par Pasteur en 1885, la rage est une maladie toujours mortelle et qui rend les animaux dangereux, hystériques et contagieux, nécessitant l’euthanasie de l’animal.
Si l’on voulait se débarrasser de son chien, on prétextait que celui-ci était atteint de la rage, ce qui donnait un bon mobile pour l’exécuter.
Cette métaphore signifie qu’on invente des torts injustifiés aux personnes que l’on veut sanctionner ou supprimer ou que tout prétexte est bon lorsque l’on veut se débarrasser de quelqu’un ou quelque chose.