Cette expression signifie “être affranchi” et depuis le 17e siècle, elle prend le sens d’un affranchissement moral.
Cette expression remonte à l’époque médiévale et fait référence à la formation du jeune garçon noble pour devenir chevalier.
À l’âge de 7 ans, le garçonnet était placé aux bons soins d’un chevalier reconnu pour devenir page. Il était son intendant et en contrepartie, le chevalier lui fournissait son enseignement. À 14 ans, il pouvait devenir écuyer et était affranchi de l’autorité de son formateur. À 21 ans, il lui était possible de devenir chevalier à son tour.