Il faut rendre à chacun ce qui lui est dû selon son rang, son mérite et sa responsabilité.
L’expression existe tout d’abord sous la forme plurielle “À tous seigneurs, tous honneurs” dès le 14e siècle et se popularise au singulier sous la forme actuelle au 18e siècle.
Cette expression prend ses racines dans les traditions féodales du Moyen-Âge. À cette époque, la juridiction comportait des droits utiles (c’est-à-dire ceux en rapport avec les redevances et les prestations) et des droits honorifiques (c’est-à-dire les hommages dus au clergé).