Faire la manche consiste à faire appel à la générosité d’autrui pour recueillir de l’argent.
S’il ne s’agit pas de le récolter dan la manche de sa chemise ou de sa veste, l’expression fait bel et bien référence à cette partie de vêtement. Cette locution synonyme de “mendier” est apparue au 18e siècle.
Son origine tortueuse est cependant bien plus ancienne. En effet, au Moyen-Âge, il était de coutume pour les dames de donner une manche de leur vêtement au chevalier qui s’apprêtait à combattre pour elles. Puis aux 13e et 14e siècle, on trouve le mot “manche” en Italie où il désignait un don puis un pourboire. Trois siècles plus tard, le mot revint enfin en France avec cette même signification puis se trouva intégré à notre expression.
Celle-ci fut d’abord utilisée par les artistes de rue avant de s’appliquer à la mendicité en général.