Catégorie : Expressions médiévales

Au 11e siècle, le terme clerc désignait un membre du clergé. À cette époque, seuls ceux qui souhaitaient rentrer dans les ordres bénéficiaient d’un enseignement et étaient lettrés. Être grand clerc signifie donc “être très instruit”, “être très savant”. À partir du 17e siècle, cette expression prend un ton ironique et sert à se moquer Lire plus …

Cette expression date du 16e siècle et signifie “faire quelque chose malgré l’opposition de notre entourage”. Le terme envers qui date du 10e siècle signifiait “dans la direction de”. Au 14e siècle, on retrouve notre expression sous la forme “envers tous et encontre tous” ou “envers et encontre tous”. L’utilisation de “tout” ou de “tous” Lire plus …

Cette expression signifie “être affranchi” et depuis le 17e siècle, elle prend le sens d’un affranchissement moral. Cette expression remonte à l’époque médiévale et fait référence à la formation du jeune garçon noble pour devenir chevalier. À l’âge de 7 ans, le garçonnet était placé aux bons soins d’un chevalier reconnu pour devenir page. Il Lire plus …

Cette expression existe depuis le 13e siècle, sous la forme “tomber en de bonnes mains”. Les mains représentent l’autorité et l’expérience. Ainsi, celui qui tombe en de bonnes mains ou qui est entre de bonnes mains est celui qui est pris en charge par quelqu’un de sûr et expérimenté. Ainsi, “être entre de bonnes mains”, Lire plus …

En mettre sa tête à couper signifie “en être totalement sûr”. On a déjà parlé des ordalies avec l’expression “en mettre sa main au feu”. Les ordalies sont des jugements divins sous forme d’épreuves, ces ordalies se multiplient à partir du 10e siècle. Un des peines divines peut être la peine capitale. Au Moyen-Âge, c’est Lire plus …

Cette expression signifie “être exposé à “, “être le sujet de” et en général, cela se rapporte à une attaque, une action hostile. Au 13e siècle, la butte est le monticule où se trouve la cible que l’on doit atteindre lors des exercices de tir. Y être, c’est donc s’exposer à un danger. C’est au Lire plus …

Enfiler des perles était une activité trés fréquente au Moyen-Âge mais elle était réservée aux femmes et aux enfants. Les hommes considéraient alors cette activité comme une perte de temps. Cette expression, bien que probablement plus ancienne, est attestée dès 1534 dans “Gargantua”, l’oeuvre de François Rabelais. Elle signifie alors “s’occuper à des niaiseries”, “s’amuser Lire plus …

De nos jours, être malin comme un singe, c’est être futé, faire preuve d’un esprit ingénieux, d’une intelligence tactique mais quand cette expression est apparue au 18e siècle, son sens était totalement différent. En latin, “malignus”, qui donna “malin” faisait référence à une personne perfide et déloyale. Elle portait en elle le Mal. Ainsi, dans Lire plus …

Cette expression signifie “être capable de faire deux choses à la fois, de mener des activités diversifiées, d’avoir plusieurs talents”. Au 14e siècle, la chasse distingue le gibier en deux catégories: les animaux à poil (sangliers, chevreuils, cerfs …) et les animaux à plume (faisans et autres oiseaux). Une charte spécifiait que l’on devait chasser Lire plus …

Cette expression signifie au sens propre “être en plein combat” et au sens figuré “avoir une activité soutenue”. À l’époque médiévale, afin de gagner une place forte, on l’attaquait à l’aide de différentes armes de jet dont le trébuchet, une grosse catapulte qui permettait d’envoyer différents types de projectiles d’une centaine de kilos. On envoyait Lire plus …