Cette locution date du 15e siècle et signifie que les choses sont compliquées. Elle est d’origine italienne.
Cette expression est à relier aux processions religieuses nombreuses au Moyen-Âge:
- La croix du Christ est portée en tête de cortège.
- Les bannières sont portées par les fidèles. Les bannières sont des sortes d’étendard représentant des confréries religieuses.
Ces cérémonies religieuses sont très codifiées, doivent respecter un protocole strict et nécessite une organisation minutieuse, laborieuse, difficile à mettre en place: “c’est la croix et la bannière”.