061. Avoir la puce à l’oreille

Avoir la puce à l’oreille ou mettre la puce à l’oreille.

La signification de cette expression a évolué au cours des siècles.

Aujourd’hui, cela signifie avoir un doute, être méfiant, mais au 13e siècle, on craint les parasites, les puces et les poux de cheveux et de corps. On se méfie donc de celui qui se gratte en public.

Cependant, avoir les oreilles qui démangent, c’est aussi avoir les oreilles qui sifflent: avoir la puce à l’oreille éveille le doute car quelqu’un pourrait bien parler de nous derrière notre dos, à notre insu.

Enfin, il existe une autre origine un peu plus coquine dont le sens a actuellement disparu. Au Moyen-Âge, l’oreille est un symbole de la sexualité féminine. Avoir la puce à l’oreille signifie pour une femme “avoir ou éprouver du désir pour quelqu’un lorsqu’on songe à cette personne”. Ce sens érotique a perduré jusqu’au 19e siècle. Georges Feydeau a même utilisé cette expression pour intituler un de ses pièces de théâtre: La Puce à l’Oreille, vaudeville de 1907 ayant pour thème principal l’adultère.