C’est faire des recherches sans obtenir de résultats.
Les références à la pierre philosophale existent depuis l’Antiquité dans le monde gréco-romain et en Égypte. Au 8e siècle, un alchimiste perse, Jabir Ibn Hayyan théorise que les métaux précieux comme l’or et l’argent sont cachés dans les alliages et les minerais et pourraient être récupérés par réaction chimique. La notion de transmutation agite alors le monde arabe.
On dit qu’au 13e siècle, le philosophe Albert le Grand aurait trouvé la pierre philosophale et l’aurait transmise vers 1280 à Thomas d’Aquin.
Cela dit, des croisades du 12e et 13e siècles, les savants (aussi appelés philosophes) rapportent d’Extrême-Orient les principes de l’alchimie. En réalisant des expériences chimiques sur certains minerais ou métaux, ils cherchaient à transformer ces pierres en or ou argent, en vain …..
Outre cette conception plutôt fantaisiste de la chimie, on attribue à la pierre philosophale des propriétés mystiques:
- elle change les métaux vils en métaux précieux
- elle guérit des maladies
- elle prolonge la vie humaine au-delà des limites du possible.