Au Moyen-Âge, les champs sont synonymes de liberté, d’indépendance, de fuite.
Prendre la clé des champs signifie s’enfuir vers la liberté. La clé serait l’outil pour ouvrir les portes de la liberté.
Néanmoins, certaines sources évoquent aussi que ce pourrait être à l’origine, pas la clé, mais la claie de champs, la claie étant une barrière, une clotûre faite en treillage que l’on fabriquait pour séparer les espaces.