Cette expression existerait déjà à l’Antiquité dans les œuvres d’Aristote. À cette époque, la démesure était un péché qui méritait la punition divine. L’expression “En toute chose, il faut savoir raison garder” serait apparue au 12e siècle dans l’un des lais de la poétesse Marie de France (1160-1210).
Cette expression connaîtra un regain de popularité au siècle des Lumières pour prôner la raison humaine.
Elle signifie qu‘il faut être capable de se maîtriser, de ne pas dépasser ses limites.