Cette expression est utilisée comme synonyme de “crépuscule”, un moment de la journée où il fait si sombre qu’on ne saurait distinguer un chien d’un loup.
Cette expression est connue dès le 13e siècle mais on la retrouve déjà à l’Antiquité, au 2e siècle avant JC sous la forme “quand l’homme ne peut distinguer le chien du loup”.
Le chien, animal domestique, symbolise le jour et la lumière alors que le loup, animal sauvage que l’on craignait plus que tout au Moyen-Âge, symbolise la nuit et l’ombre.
Entre le jour et la nuit, dans la pénombre, on ne sait plus trop où on en est, on ne distingue plus les formes. C’est un moment de la journée étrange et plein de mystères propice aux mauvaises rencontres et aux rendez-vous galants !