Cette expression désigne ce que l’on fait en cachette, discrètement ou secrètement.
Cette expression remonte au 13e siècle et veut dire “ce qu’il faut cacher”.
En fait, le mot “catimini” est une agrégation d’un mot grec katamênia qui signifie “menstruations” et d’un verbe provençal “catir” qui veut dire “cacher”; d’ailleurs, l’adjectif cataménial se rapporte toujours de nos jours tout ce qui touche aux règles.
Jusqu’au 17e siècle, pour signifier qu’une femme avait ses menstruations, elle disait qu’elle était mal à elle, qu’elle avait ses ordinaires, ses affaires, ses brouilleries ou qu’elle avait ses catimini comme on dirait aujourd’hui qu’on a ses ragnagnas ou ses ragnounes, qu’on est dans la semaine rouge ou que les Anglais ont débarqué.