Cette expression du 12e siècle signifie que l’on implore la grâce et la pitié.
Le terme “merci” signifie au Moyen-Âge ce que l’on obtient des autres, y compris la faveur et la grâce. C’est la contrepartie d’un travail, un salaire.
Cette expression a pour origine les champs de bataille où le chevalier vaincu venait demander merci au vainqueur. Il reconnaissait sa défaite et implorait la pitié de son ennemi.