Ce proverbe apparait dès le 13e siècle et veut dire que lorsqu’on a été victime, on devient plus prudent voire méfiant face à un danger du même type.
En effet, un chat qui a reçu de l’eau chaude la craindra en retour mais se méfiera aussi de l’eau froide.
Quiconque a souffert craint la souffrance.
Au 13e siècle, cette expression apparait d’abord sous la forme “Chat échaudé craint l’eau”. On retrouve aussi ce proverbe dans le Roman de Renart écrit au 12e et 13e siècles écrit ainsi “l’échaudé craint l’eau”.