Dès le 12e siècle, le ban désigne une proclamation ou une publication officielle. Comme peu de gens savaient lire au Moyen-Âge, ces publications étaient lues à la foule par un garde.
Pour capter l’attention du public, celui-ci jouait du tambour et le roulement de ce dernier proclamait l’ouverture du ban. Le garde faisait son annonce, puis de nouveau des roulements de tambour pour annoncer la fermeture du ban.
Par extension, le ban a ensuite désigné le morceau musical au clairon dans le monde militaire qui marquait le début et la fin d’une cérémonie.
De nos jours, cette expression est utilisée pour désigner le moment où l’on ouvre et l’on ferme une manifestation, un festival ou encore un meeting.