Cette expression date du 14e siècle. Au sens propre, cette expression traduit la sensation physique que l’on peut ressentir à la surface de la peau.
Cependant, on l’utilise davantage dans son sens figuré, “être à fleur de peau” signifie “être doté d’une sensibilité aiguë”, “réagir exagérément à une sollicitation”.