Cette expression signifie “être affranchi” et depuis le 17e siècle, elle prend le sens d’un affranchissement moral. Cette expression remonte à l’époque médiévale et fait référence à la formation du jeune garçon noble pour devenir chevalier. À l’âge de 7 ans, le garçonnet était placé aux bons soins d’un chevalier reconnu pour devenir page. Il Lire plus …

Cette expression existe depuis le 13e siècle, sous la forme “tomber en de bonnes mains”. Les mains représentent l’autorité et l’expérience. Ainsi, celui qui tombe en de bonnes mains ou qui est entre de bonnes mains est celui qui est pris en charge par quelqu’un de sûr et expérimenté. Ainsi, “être entre de bonnes mains”, Lire plus …

En mettre sa tête à couper signifie “en être totalement sûr”. On a déjà parlé des ordalies avec l’expression “en mettre sa main au feu”. Les ordalies sont des jugements divins sous forme d’épreuves, ces ordalies se multiplient à partir du 10e siècle. Un des peines divines peut être la peine capitale. Au Moyen-Âge, c’est Lire plus …

Cette expression signifie “être exposé à “, “être le sujet de” et en général, cela se rapporte à une attaque, une action hostile. Au 13e siècle, la butte est le monticule où se trouve la cible que l’on doit atteindre lors des exercices de tir. Y être, c’est donc s’exposer à un danger. C’est au Lire plus …

Enfiler des perles était une activité trés fréquente au Moyen-Âge mais elle était réservée aux femmes et aux enfants. Les hommes considéraient alors cette activité comme une perte de temps. Cette expression, bien que probablement plus ancienne, est attestée dès 1534 dans “Gargantua”, l’oeuvre de François Rabelais. Elle signifie alors “s’occuper à des niaiseries”, “s’amuser Lire plus …

De nos jours, être malin comme un singe, c’est être futé, faire preuve d’un esprit ingénieux, d’une intelligence tactique mais quand cette expression est apparue au 18e siècle, son sens était totalement différent. En latin, “malignus”, qui donna “malin” faisait référence à une personne perfide et déloyale. Elle portait en elle le Mal. Ainsi, dans Lire plus …

Cette expression signifie “être capable de faire deux choses à la fois, de mener des activités diversifiées, d’avoir plusieurs talents”. Au 14e siècle, la chasse distingue le gibier en deux catégories: les animaux à poil (sangliers, chevreuils, cerfs …) et les animaux à plume (faisans et autres oiseaux). Une charte spécifiait que l’on devait chasser Lire plus …

Cette expression signifie au sens propre “être en plein combat” et au sens figuré “avoir une activité soutenue”. À l’époque médiévale, afin de gagner une place forte, on l’attaquait à l’aide de différentes armes de jet dont le trébuchet, une grosse catapulte qui permettait d’envoyer différents types de projectiles d’une centaine de kilos. On envoyait Lire plus …

Être sur le métier signifie être en train de faire quelque chose, être en chantier. Le métier, terme maintenant synonyme d’emploi, de job ou de travail, se rapporte en fait au Moyen-Âge au métier à tisser. L’étymologie du mot “métier” est par ailleurs intéressante car il dérive du latin “ministerium” qui donnera aussi les mots Lire plus …

Être franc du collier signifie être sans détour, être une personne de confiance. Cette expression est à rallier à l’utilisation des chevaux dans les travaux agricoles. Jusqu’au 10e siècle, les chevaux tractent à l’aide d’un collier de gorge. Cet harnachement limitait malheureusement le cheval dans ses efforts d’autant plus qu’il comprimait la trachée, ce qui Lire plus …