Cette expression désigne une personne rigide, prétentieuse, pédante et guindée. C’est une expression qui prend ses origines dans le milieu de la chasse. Les braconniers disposaient des collets, nœuds coulants qui enserraient le cou de l’animal qui y passait la tête. À la Renaissance, sous le règne de Louis XIII, la reine Catherine de Médicis Lire plus …

Cette expression signifie “être dupé”, dans le sens “être la victime”. Deux explications à cette expression: La première est médiévale où il était courant que les bouffons et comédiens amusent l’assemblée grâce à des farces où les parents bafoués par leurs enfants auraient été représentés par des dindons et surnommés les pères dindons. Néanmoins, cette Lire plus …

Cette expression désigne ce que l’on fait en cachette, discrètement ou secrètement. Cette expression remonte au 13e siècle et veut dire “ce qu’il faut cacher”. En fait, le mot “catimini” est une agrégation d’un mot grec katamênia qui signifie “menstruations” et d’un verbe provençal “catir” qui veut dire “cacher”; d’ailleurs, l’adjectif cataménial se rapporte toujours Lire plus …

Cette expression est utilisée comme synonyme de “crépuscule”, un moment de la journée où il fait si sombre qu’on ne saurait distinguer un chien d’un loup. Cette expression est connue dès le 13e siècle mais on la retrouve déjà à l’Antiquité, au 2e siècle avant JC sous la forme “quand l’homme ne peut distinguer le Lire plus …

Rentrer bredouille signifie “ne pas obtenir ce que l’on veut”, “ne rien gagner”, “revenir les mains vides”. Cette expression est tiré du jeu de trictrac, un jeu très en vogue à partir du 12e siècle auquel on peut apparenter le jeu de backgammon. Le trictrac se joue à deux personnes, chacune ayant deux dés et Lire plus …

Cette expression est très ancienne et daterait au minimum du 13e siècle. Elle s’emploie pour signifier une perte ou une victoire sur quelqu’un. Cette locution est empruntée au jeu d’échec. Il s’agit de la situation où le roi est menacé de capture au prochain coup et pour laquelle aucune parade n’est possible pour l’éviter. La Lire plus …

Cette expression signifie “vomir”. Elle serait apparue au 15e siècle et dériverait d’une pratique de la chasse à courre: la chasse au renard. Plusieurs théories se concurrencent pour expliquer cette expression. Tout d’abord, le bruit que fait une personne qui vomit évoquerait le râle du renard qui serait mis à la curée. Ensuite, une autre Lire plus …

Au 11e siècle, le terme clerc désignait un membre du clergé. À cette époque, seuls ceux qui souhaitaient rentrer dans les ordres bénéficiaient d’un enseignement et étaient lettrés. Être grand clerc signifie donc “être très instruit”, “être très savant”. À partir du 17e siècle, cette expression prend un ton ironique et sert à se moquer Lire plus …