N’y voir goutte, c’est le fait de ne rien voir, même la plus petite quantité. Cette expression apparaît au 12e siècle. À cette époque, “goutte” est orthographiée “gotte” et signifie petite quantité par analogie avec la goutte d’eau, une quantité infime de liquide. Au Moyen-Âge, le mot “goutte” est donc synonyme du mot “rien”, signification Lire plus …

Il s’agit d’une métaphore imagée de la loi du Talion. De nos jours, cette expression signifie que l‘on veut se venger à la hauteur de ce qu’on nous a fait subir. La loi du Talion empêchait les personnes de se faire justice eux-mêmes. On trouve des traces de cette loi du Talion dans le Code Lire plus …

Opiner du bonnet signifie que l’on accorde sa totale approbation à quelquechose, qu’on approuve ce qui est dit. Le bonnet fait son apparition au 15e siècle et devient une coiffure usuelle pour les femmes et hommes du tiers-état et du clergé. Le mortier, fait en velours, était en effet l’apanage des nobles alors que le Lire plus …

Dès le 12e siècle, le ban désigne une proclamation ou une publication officielle. Comme peu de gens savaient lire au Moyen-Âge, ces publications étaient lues à la foule par un garde. Pour capter l’attention du public, celui-ci jouait du tambour et le roulement de ce dernier proclamait l’ouverture du ban. Le garde faisait son annonce, Lire plus …

Cette expression signifie comprendre intuitivement, être proche de découvrir quelque chose ou d’atteindre son but. Jusqu’au 16e siècle, le doigt ne symbolise pas la désignation mais le sens du toucher. Ainsi au 15e siècle, quand on comprend clairement quelque chose, on dit qu’on touche au doigt. Au 16e siècle, on fait toucher au doigt, c’est-à-dire Lire plus …

Cette expression évoque le chaos et une situation confuse et agitée. Elle puise ses origines dans un récit de la Genèse. Le tohu-bohu est une expression hébraïque qui décrit l’état du monde sitôt créé, un état inhospitalier et incompatible avec la vie. Le “touhou” est la solitude et le “bòhou” le vide. Le tohu-bohu est Lire plus …

Cette expression signifie qu’on complimente quelqu’un, qu’on lui adresse des louanges. En effet, au 11e siècle, on tresse fleurs et feuillages pour former une couronne qui sert à la fois d’ornement et qui est aussi symbole de dignité. Tresser une couronne est un travail de préparation minutieux qui prouve l’importance de la personne à qui Lire plus …

Ce proverbe du 17e siècle serait à l’origine un dérivé d’un dicton plus ancien issu du Roman de Renart sous la forme “tout ce qui reluit n’est pas or”. Cette expression apparait également dans le livre Les Paraboles du poète Alain de Lille au 13e siècle et serait déjà la traduction d’une locution latine. Cette Lire plus …

Tenir les cordons de la bourse signifie être gestionnaire de l’argent du foyer. Jusqu’à récemment, l’argent était souvent détenu dans des petites bourses en cuir fermées par des cordons que l’on doit faire coulisser pour ouvrir ou fermer. Ainsi, celui qui détenait le pouvoir de tenir les cordons de la bourse pouvait gérer l’argent du Lire plus …

Dès le 15e siècle, cette expression est utilisée pour désigner quelque chose ou quelqu’un de très ressemblant. Deux hypothèses s’affrontent quant aux explications à donner: La première serait que le mot “cracher” pourrait être associé à la parole et le fait de reproduire mot pour mot une description de deux personnes à l’identique. La deuxième Lire plus …