Au Moyen-Âge, le verbe toster signifie rôtir. La tostée est une tranche de pain grillée et épicée que l’on place au fond d’une coupe de vin. On fait alors passer la coupe de convives en convives et on finit par la donner à la personne à qui l’on souhaite rendre hommage. Si les convives n’ont Lire plus …

La trappe, mot issu du francique trappa, est tout d’abord au 12e siècle un piège: c’est un trou creusé dans la terre recouvert par des branchages. D’abord utilisé dans le milieu de la chasse, le principe de la trappe est le suivant: on cherche à attirer les animaux au-dessus du trou pour qu’ils tombent dedans Lire plus …

L’expression signifie maintenant sous forme de métaphore, le fait d’exposer quelqu’un à la vindicte populaire. Le mot pilori qui vient du latin pila, le “pilier”, apparait au 12e siècle. Le pilori est, au Moyen-Âge, un outil de contention pour punir un condamné et surtout l’humilier en place publique. Le pilori est un dispositif où l’on Lire plus …

Au Moyen-Âge, la mise à pied est une cérémonie chevaleresque qui signifie la destitution d’un chevalier jugé felon qui s’oppose à sa condition. C’est un cérémonial qui s’oppose à l’adoubement et qui constitue une sorte de mort civile pour la personne concernée: elle ne peut plus ni monter à cheval, ni combattre. Au cours de Lire plus …

Au Moyen-Âge, le gantelet, aussi appelé gant, est associé à l’équipement du chevalier et possède une valeur symbolique importante. Lorsqu’un seigneur déléguait un de ses gants et un bâton à un messager, il lui signifiait qu’il lui déléguait son pouvoir. Au moment de la cérémonie d’adoubement, le vassal confie son gant à son suzerain pour Lire plus …

Cette expression n’a jamais changé de sens depuis le Moyen-Âge et signifie “piller”. Il faut chercher ses origines dans l’allemand médiéval où le sakman (c’est-à-dire l’homme au sac) désigne un pillard: le brigand qui met son butin dans un sac. Dès le 15e siècle, le “sac” devient synonyme de pillage. Le nom évoluera même au Lire plus …

Cette locution date du 15e siècle et signifie que les choses sont compliquées. Elle est d’origine italienne. Cette expression est à relier aux processions religieuses nombreuses au Moyen-Âge: La croix du Christ est portée en tête de cortège. Les bannières sont portées par les fidèles. Les bannières sont des sortes d’étendard représentant des confréries religieuses. Lire plus …

Avoir la puce à l’oreille ou mettre la puce à l’oreille. La signification de cette expression a évolué au cours des siècles. Aujourd’hui, cela signifie avoir un doute, être méfiant, mais au 13e siècle, on craint les parasites, les puces et les poux de cheveux et de corps. On se méfie donc de celui qui Lire plus …

Dès le 13e siècle, le terme fleureter est employé comme synonyme de flatter, couvrir de fleurs, faire la cour. L’expression “conter fleurette” apparaît sous cette forme au 16e siècle. Elle pourrait avoir plusieurs interprétations: Tout d’abord, fleurette pourrait être un dérivé du prénom Fleur. Les fleurettes seraient donc des balivernes et conter fleurette désignerait la Lire plus …

Dès le bas Moyen-Âge, le mot “vilain” désigne le paysan. C’est en fait l’habitant des domaines ruraux gallo-romains, les villas. À partir du 11e siècle, ce terme prend une connotation péjorative; il s’agit vraiment d’un paysan de basse condition. Aujourd’hui, l’adjectif vilain caractérise quelqu’un ou quelque chose de déplaisant ou de méchant et le nom Lire plus …