La formule signifie qu’on a un nom difficile à prononcer, porter ou retenir. À partir du Moyen-Âge, lorsqu’on était perdu ou en voyage, on pouvait demander l’hospitalité. Il valait mieux avoir en ces temps-là un nom à résonance chrétienne pour se faire proposer le gîte; tout comme dans les auberges, où les gens ayant un Lire plus …

Cette expression signifie boire plus que l’on ne devrait, en grande quantité. Attestée dès le 15e siècle, son origine est incertaine. Quatre versions cohabitent: Au 15e siècle, “tirer” signifiait faire sortir un liquide pour le boire cul-sec. Le larigot serait une petite flûte d’un orgue et flûter voudrait aussi dire boire. Une autre version indiquerait Lire plus …

La sous-ventrière est une sangle qui vient doubler la sangle d’une selle, d’un bât ou d’un harnais d’attelage pour en assurer la stabilité. Cette sangle passe au niveau du ventre du cheval. Quand un cheval avait mangé trop d’herbe ou de foin, il arrivait parfois que son ventre “gonfle” et casse la sous-ventrière. L’expression est Lire plus …

Mordre à belles dents ou croquer à pleines dents signifie manger avec appétit. Les belles dents font référence aux crocs des carnivores et notamment des loups que l’on craignait énormément à l’époque médiévale. L’adjectif “belles” est à prendre dans le sens de “grandes” et mordre à belles dents signifie maintenant que l’on dévore férocement ce Lire plus …

Cette expression semble attestée dès le 15e siècle sous la forme “Qui belle l’eschappa”. La forme actuelle existe depuis le 17e siècle et signifie échapper à un danger, éviter une situation délicate. L’expression serait peut-être une survivance du langage du jeu de paume (ancêtre du tennis) où échapper belle signifierait “marquer une balle bien lancée”.

Au Moyen-Âge, les champs sont synonymes de liberté, d’indépendance, de fuite. Prendre la clé des champs signifie s’enfuir vers la liberté. La clé serait l’outil pour ouvrir les portes de la liberté. Néanmoins, certaines sources évoquent aussi que ce pourrait être à l’origine, pas la clé, mais la claie de champs, la claie étant une Lire plus …

Valoir son pesant d’or, c’est être reconnu comme une personne sûre, de bonne qualité. Pesant serait une déformation de besant, une ancienne monnaie en or de Byzance. Quoi qu’il en soit, dès le 13e siècle, on a coutume de comparer une personne que l’on apprécie avec la valeur qu’aurait eu son poids en or. Valoir Lire plus …

Cette expression signifie que l’on profite d’un vide pour s’y introduire. Au Moyen-Âge, on utilise des trébuchets, grosse catapulte pouvant projeter des boulets d’une centaine de kg lors des sièges de châteaux. Ces projectiles permettent de faire des trous dans les courtines, ces trous sont appelés brèches. Une fois ouvertes, ces brèches autorisaient les soldats Lire plus …

Trier sur le volet signifie sélectionner soigneusement, avoir des critères de choix très stricts. À l’époque médiévale, le volet est une petite toile sur laquelle on tamise et on trie les graines. Au 15e siècle, la toile devient une assiette en bois sur laquelle on trie les pois et les fèves. Le volet est aussi Lire plus …

S’attirer des bricoles, c’est s’exposer au danger, s’attirer des ennuis. La bricole est une arme d’artillerie, une petite catapulte qui permettait de lancer des boulets d’une dizaine de kg. Cette arme de jet a été utilisée dès le 11e siècle. Elle était souvent montée, “bricolée” à la hâte avec le matériel disponible sur place. Bien Lire plus …