Cette expression date du XIV° siècle et signifie se moquer. Cela viendrait d’une autre expression faire le niquet, un geste obscène, un signe de mépris (on dirait, de nos jours, un doigt d’honneur). Le mot niquet viendrait du mot arabe nikah qui signifierait faire l’amour, ce mot aurait aussi donné le verbe forniquer. On suggère Lire plus …

Lorsqu’on a maille à partir avec quelqu’un, c’est que quelque chose nous oppose à cette personne, que l’on a un différend. Dans cette expression, le verbe partir doit être compris dans son sens ancien, c’est-à-dire partager. Quant à la maille, c’était au Moyen-Âge la plus petite pièce en circulation, qui valait la moitié d’un denier. Lire plus …

Depuis les années 60, on dit aussi crever la dalle, autrement dit avoir très faim. Au XIV° siècle, la dalle désigne une rigole, une gouttière. On la compare rapidement à la gorge, à l’oesophage par lesquels transitent boissons et aliments. La dalle devient synonyme de bouche. Ainsi au Moyen-Âge, quand on a très soif, on Lire plus …

La France est un pays à la géographie variée, alternance de montagnes et de vallées. Être par monts et par vaux est une expression née au XV° siècle souvent associée à un verbe de mouvement. Cela veut dire que l’on est toujours en vadrouille, qu’on est parti en voyage, ici ou ailleurs et un peu Lire plus …

Cette expression date du XV° siècle et signifie pleuvoir très fort ou à verse. La hallebarde est une arme de guerre: c’est une sorte de lance longue et pointue qui pénètre bien dans les corps des ennemis et de leurs chevaux. La métaphore est facile avec la pluie glaciale qui peut nous transpercer quand elle Lire plus …

Cette expression signifie qu’on est exploitable à volonté. À l’époque médiévale, la taille est un impôt direct perçu par le seigneur et payé par les roturier placés sous sa protection et notamment ses serfs (c’est-à-dire les paysans non libres). Le serf était aussi corvéable, c’est-à-dire qu’il devait offrir des journées de travail à son seigneur: Lire plus …

Payer en monnaie de singe signifie arnaquer, ne pas payer réellement, payer en fausse monnaie. Au XIII° siècle, Saint-Louis instaure une taxe pour le franchissement du pont sur la Seine entre la rue Saint-Jacques et l’Île de la Cité. Ceux qui désiraient emprunter le pont devaient s’acquitter d’un droit hormis les forains, bateleurs et jongleurs Lire plus …

À l’origine, cette expression signifie faire bonne figure, être accueillant. Chière est un mot d’ancien français qui se transformera en chère et qui signifie visage (du latin cara). Au XVII° siècle, une confusion a lieu avec l’homonyme de chère, chair et le sens de l’expression se modifie. Quand on fait bonne chair, on mange de Lire plus …

À la queue leu leu dérive de l’expression À la queue du leu le leu. Le leu étant le loup, animal trés répandu dans les campagnes au Moyen-Âge. Cette expression fait référence à la façon dont se déplacent les loups en meute, les uns derrière les autres, “à la queue leu leu”.

Tenir le haut du pavé signifie être de la haute société. Au Moyen-Âge, le tout-à-l’égoût n’existe pas, les gens balancent leurs eaux usées et excréments depuis les étages des maisons. Les maisons médiévales urbaines ont alors un empattement au sol relativement réduit par rapport aux étages dont les encorbellements permettent de gagner en espace au-dessus Lire plus …