Catégorie : Expressions médiévales

Au Moyen-Âge, les congrégations religieuses étaient souvent dirigées par un conseil appelé le chapitre. Seuls les chanoines qui participaient à l’organisation de leur ordre avaient le droit de débattre et de prendre des décisions alors que les autres religieux, bien qu’ils aient l’autorisation d’y assister, devaient rester silencieux et se contenter d’exécuter les décisions: ils Lire plus …

Cette expression signifie que l’on n’a rien à se reprocher, qu’on est totalement innocent. Au XIV° siècle, on dit “être blanc comme noie”. La noie, la neige et sa blancheur immaculée est symbole de pureté et d’innocence.

Cette expression n’a rien à voir avec les bulbes qui nous font pleurer ni même avec l’époque médiévale ! Elle date en effet de la Renaissance. En 1576 et en 1588 se tinrent à Blois des États Généraux. Artus de la Fontaine-Solara, baron d’Ognon, était le maître de cérémonie et son rôle était d’assigner les Lire plus …

Les oubliettes sont les prisons souterraines aménagées dans les châteaux-forts où on enfermait les prisonniers qui y mouraient de faim et de soif. Au XV° siècle, on dit d’ailleurs mettre en oubliette. Ce n’est qu’au XIX° siècle que l’expression prend sa forme actuelle. Jeter aux oubliettes signifie que l’on met quelque chose de côté pour Lire plus …

Cette expression date du XIV° siècle et signifie se moquer. Cela viendrait d’une autre expression faire le niquet, un geste obscène, un signe de mépris (on dirait, de nos jours, un doigt d’honneur). Le mot niquet viendrait du mot arabe nikah qui signifierait faire l’amour, ce mot aurait aussi donné le verbe forniquer. On suggère Lire plus …

Lorsqu’on a maille à partir avec quelqu’un, c’est que quelque chose nous oppose à cette personne, que l’on a un différend. Dans cette expression, le verbe partir doit être compris dans son sens ancien, c’est-à-dire partager. Quant à la maille, c’était au Moyen-Âge la plus petite pièce en circulation, qui valait la moitié d’un denier. Lire plus …

Depuis les années 60, on dit aussi crever la dalle, autrement dit avoir très faim. Au XIV° siècle, la dalle désigne une rigole, une gouttière. On la compare rapidement à la gorge, à l’oesophage par lesquels transitent boissons et aliments. La dalle devient synonyme de bouche. Ainsi au Moyen-Âge, quand on a très soif, on Lire plus …

La France est un pays à la géographie variée, alternance de montagnes et de vallées. Être par monts et par vaux est une expression née au XV° siècle souvent associée à un verbe de mouvement. Cela veut dire que l’on est toujours en vadrouille, qu’on est parti en voyage, ici ou ailleurs et un peu Lire plus …

Cette expression date du XV° siècle et signifie pleuvoir très fort ou à verse. La hallebarde est une arme de guerre: c’est une sorte de lance longue et pointue qui pénètre bien dans les corps des ennemis et de leurs chevaux. La métaphore est facile avec la pluie glaciale qui peut nous transpercer quand elle Lire plus …

Cette expression signifie qu’on est exploitable à volonté. À l’époque médiévale, la taille est un impôt direct perçu par le seigneur et payé par les roturier placés sous sa protection et notamment ses serfs (c’est-à-dire les paysans non libres). Le serf était aussi corvéable, c’est-à-dire qu’il devait offrir des journées de travail à son seigneur: Lire plus …