Catégorie : Chroniques

Le fin du fin définit ce qu’il y a de mieux. Au 11e siècle, l’adjectif masculin “fin” est synonyme de “parfait”. En le répétant deux fois, on exprime la notion de meilleur du meilleur, du nec plus ultra.

Cette expression signifie que l’on ferait l’éloge, l’aide ou le service à un tiers afin de lui nuire. Elle serait tirée d’une fable de La Fontaine “L’Ours et l’amateur des jardins” qui expliquerait les fâcheuses conséquences d’un geste maladroit. En fait, ce pavé de l’ours est apparu dès le 15e siècle. Un ours qui croyait Lire plus …

Cette expression est attestée dès le début du 19e siècle et signifie “agir avec quelqu’un de la même manière qu’il a lui-même agi, que ce soit en bien ou en mal”. Mais en réalité, elle serait beaucoup plus ancienne et serait apparue au 14e siècle, alors exclusivement utilisée dans les contextes négatifs avec un sous-entendu Lire plus …

Quand il souhaite revenir à un sujet abordé préalablement dans une discussion, un des participants peut s’exprimer “Revenons à nos moutons”. À l’origine de cette expression, une pièce de théâtre d’un auteur inconnu du 15e siècle, “La Farce de Maître Pathelin”. Dans cette farce, un avocat du nom de Pathelin trompe un marchand, Guillaume en Lire plus …

Cette expression signifie “mettre les bras autour du cou pour embrasser”. Au Moyen-Âge, recevoir l’accolade (ou peut-être la colade) faisait partie de la cérémonie d’adoubement du chevalier. Recevoir l’accolade consistait pour le futur chevalier à recevoir un baiser sur la joue gauche et à lui donner sur le cou ou l’épaule un coup du plat Lire plus …

Ric-rac signifie “exactement, ni plus ni moins, de justesse”. Cette expression familière date du 15e siècle. À cette époque, on disait aussi “ric à rac” mais au final, on ne sait pas trop ce que veulent dire ces onomatopées. “Ric” viendrait de “RIK” qui servait à exprimer ce qui est petit. “Rac” n’en serait qu’une Lire plus …

Cela consiste à mémoriser scrupuleusement, retenir dans les moindres détails, parfois sans en comprendre les subtilités. On doit cette formule à une vieille croyance. Retenir ce qu’on apprend est une affaire de mémoire. Or, autrefois, on plaçait la mémoire non pas dans le cerveau mais dans le cœur. Le cerveau était, pensait-on, sans grande importance. Lire plus …

Cette expression signifie “s’embrouiller”, “se tromper”, “être maladroit”. Rien à voir avec la peinture ! En argot, les pinceaux désignent les jambes ou les pieds. Si cette expression date du 19e siècle et renvoie à la maladresse de celui qui est tombé suite à un croc-en-jambe et signifie d’une manière plus imagée quelqu’un qui n’a Lire plus …

Cette expression signifie “se faire escroquer, être ruiné”. Le verbe “plumer” a connu une évolution de son sens au fil des siècles. Dès le 12e siècle, plumer signifie tirer les moustaches d’un hommes. Au 13e siècle, cela désignait le fait d’arracher les plumes d’un oiseau. Ce n’est qu’à la fin du 13e siècle que plumer Lire plus …

Cette expression signifie “susciter la méfiance, être soupçonné d’hérésie, d’impiété ou d’hétérodoxie, être mécréant, générer un scandale, avoir des idées trop libres en matière de religion”. Cette expression fait référence à l’odeur du fagot qui brûle dans les bûchers qui étaient utilisés au Moyen-Âge pour brûler vifs les personnes accusées d’impiété, de mécréance, d’hérésie parfois Lire plus …