Quand il souhaite revenir à un sujet abordé préalablement dans une discussion, un des participants peut s’exprimer “Revenons à nos moutons”. À l’origine de cette expression, une pièce de théâtre d’un auteur inconnu du 15e siècle, “La Farce de Maître Pathelin”. Dans cette farce, un avocat du nom de Pathelin trompe un marchand, Guillaume en Lire plus …

Cette expression signifie “mettre les bras autour du cou pour embrasser”. Au Moyen-Âge, recevoir l’accolade (ou peut-être la colade) faisait partie de la cérémonie d’adoubement du chevalier. Recevoir l’accolade consistait pour le futur chevalier à recevoir un baiser sur la joue gauche et à lui donner sur le cou ou l’épaule un coup du plat Lire plus …

Ric-rac signifie “exactement, ni plus ni moins, de justesse”. Cette expression familière date du 15e siècle. À cette époque, on disait aussi “ric à rac” mais au final, on ne sait pas trop ce que veulent dire ces onomatopées. “Ric” viendrait de “RIK” qui servait à exprimer ce qui est petit. “Rac” n’en serait qu’une Lire plus …

Cela consiste à mémoriser scrupuleusement, retenir dans les moindres détails, parfois sans en comprendre les subtilités. On doit cette formule à une vieille croyance. Retenir ce qu’on apprend est une affaire de mémoire. Or, autrefois, on plaçait la mémoire non pas dans le cerveau mais dans le cœur. Le cerveau était, pensait-on, sans grande importance. Lire plus …

Cette expression signifie “s’embrouiller”, “se tromper”, “être maladroit”. Rien à voir avec la peinture ! En argot, les pinceaux désignent les jambes ou les pieds. Si cette expression date du 19e siècle et renvoie à la maladresse de celui qui est tombé suite à un croc-en-jambe et signifie d’une manière plus imagée quelqu’un qui n’a Lire plus …

Cette expression signifie “se faire escroquer, être ruiné”. Le verbe “plumer” a connu une évolution de son sens au fil des siècles. Dès le 12e siècle, plumer signifie tirer les moustaches d’un hommes. Au 13e siècle, cela désignait le fait d’arracher les plumes d’un oiseau. Ce n’est qu’à la fin du 13e siècle que plumer Lire plus …

Cette expression signifie “susciter la méfiance, être soupçonné d’hérésie, d’impiété ou d’hétérodoxie, être mécréant, générer un scandale, avoir des idées trop libres en matière de religion”. Cette expression fait référence à l’odeur du fagot qui brûle dans les bûchers qui étaient utilisés au Moyen-Âge pour brûler vifs les personnes accusées d’impiété, de mécréance, d’hérésie parfois Lire plus …

ou c’est là que le bât blesse. Cette expression signifie “là où ça fait mal”, “là où est le problème”. Cette expression date du milieu du 15e siècle. À l’époque, on bâtait les sommiers (c’est-à-dire les bêtes de somme) pour transporter les marchandises et les matériaux sur de longues distances. Chevaux, ânes, et le plus Lire plus …

Être un sac à vin, c’est être un ivrogne. Cette expression, datant du milieu du 15e siècle, était utilisée par les femmes du peuple pour désigner leur mari ivrogne. Pourquoi “sac” ? Deux explications: À cette époque-là, il était fréquent de conserver le vin dans des sacs en cuir. Le sac peut être aussi la Lire plus …

Sans aveu signifie “sans moralité”. En effet, la société médiévale est basée sur le principe de féodalité. L’aveu est une déclaration écrite que doit fournir un vassal à son suzerain quand il prend la possession d’un fief. Cet écrit décrit les biens dont le vassal prend possession et les droits et des uns envers les Lire plus …